Le coût du dessalement est relativement élevé, principalement pour les raisons suivantes :
Complexité technique et coûts d’équipement
Les procédés de dessalement nécessitent une technologie complexe et des équipements haut de gamme, souvent coûteux. La technologie de l’osmose inverse, par exemple, nécessite des membranes d’osmose inverse de haute qualité dont la production et l’entretien sont relativement coûteux.
Consommation d’énergie
Le dessalement est un processus qui consomme beaucoup d’énergie, en particulier avec les technologies traditionnelles telles que le traitement thermique et la distillation. Ils doivent consommer beaucoup d’électricité ou de chaleur pour faire fonctionner le processus de dessalement, ce qui fait que le coût énergétique du dessalement représente une grande partie du coût total. Dans le contexte actuel de prix élevés de l’électricité, le coût de l’énergie est devenu un facteur important qui influe sur le coût du dessalement.
Traitement de l’eau et protection de l’environnement
Le processus de dessalement produit de grandes quantités de saumure très concentrée (également appelée « saumure concentrée »), qui peut polluer l’écosystème marin si elle n’est pas traitée correctement. Par conséquent, les usines de dessalement doivent investir des coûts supplémentaires pour s’assurer que cette saumure est correctement éliminée afin de réduire l’impact négatif sur l’environnement.
Coûts d’exploitation et de maintenance
Les usines de dessalement nécessitent des équipes professionnelles d’exploitation et de maintenance pour garantir la disponibilité et les performances de l’équipement. Ces équipes doivent recevoir une formation professionnelle et doivent régulièrement entretenir et remplacer les composants de l’équipement afin d’assurer la stabilité du fonctionnement de l’usine de dessalement. Ces coûts d’exploitation et de maintenance s’ajoutent également au coût total du dessalement.
Demande du marché et effet d’échelle
Si la demande de dessalement dans une certaine région est relativement faible, l’échelle d’une seule usine de dessalement sera également relativement faible, et il est difficile d’obtenir un effet d’échelle. Cela peut entraîner des coûts unitaires plus élevés pour les différentes usines de dessalement. Inversement, si la demande de dessalement est importante dans une certaine région, une usine de dessalement à plus grande échelle peut être construite pour créer un effet d’échelle, réduisant ainsi les coûts unitaires.
En résumé, le coût relativement élevé du dessalement de l’eau de mer est principalement dû à la combinaison de la complexité technique et des coûts d’équipement, de la consommation d’énergie, du traitement de l’eau et de la protection de l’environnement, des coûts d’exploitation et de maintenance, de la demande du marché et des effets d’échelle. Afin de réduire le coût du dessalement de l’eau de mer, il est nécessaire de développer en permanence de nouvelles technologies, d’optimiser la conception des équipements, d’améliorer l’efficacité énergétique, de renforcer les mesures de protection de l’environnement et d’accroître la demande du marché.
